Le beau spectacle du pèlerinage national de l8851 fut la plantation de la Croix de Jérusalem2.
TÉMOIGNAGES1
Je le vois encore, dit un témoin, debout au milieu de ces messieurs, l’élite de la société parisienne et de toute la noblesse française, tel un général au milieu de ses soldats.
1. Vie du P. Marie-Antoine par le P. Ernest-Marie de Beaulieu 1909Les pèlerins allaient ainsi saisir la lourde croix pour la porter sur leurs épaules, peu accoutumées à de tels poids. Arrêtez, Messieurs! s’écrie le prédicateur d’un ton de commandement. Pour s’approcher du buisson ardent, Moïse reçut l’ordre de quitter ses sandales. La Montagne du Calvaire est plus sainte que la terre de Jéthro. Enlevez vos chaussures. Sans hésitation, d’un mouvement, ces hommes quittent leurs souliers. Quittez aussi vos bas, crie le missionnaire. Les bas tombent à leur tour, et les pieds blancs et délicats apparaissent pour être déchirés et ensanglantés sur les cailloux du chemin. Je me souviens, dit une correspondance, de l’allocution improvisée pour cette plantation de croix. Comme toujours, la manière oratoire du P. Marie-Antoine eut le don d’électriser la foule. Il avait pour tribune les rocailles. On souriait, on pleurait, on vibrait, et on acclamait avec enthousiasme la Croix, Jésus, l’Immaculée, le Pape |
1. 22 août 1885
2. Le 1° premier Pèlerinage national de Pénitence en Terre sainte, fondé par les Assomptionnistes, eut lieu en 1882, du 20 avril au 8 juin, pour 1100 pèlerins conduits par le P. Marie-Antoine. Ils en ramenèrent deux croix monumentales qu’ils portèrent à leur retour aux pieds du Pape Léon XIII. C’est une de ces deux croix que le Père plantera en 1890 et que les Pèlerins acclameront comme « la Croix de France ». La croix érigée ici, est celle du 4° Pèlerinage à Jérusalem renouvelé chaque année.
3. Extrait du journal Le Pèlerin fondé par les Assomptionnistes en 1873.
4. L’Univers, journal catholique fondé en 1833 dont le journaliste Louis Veuillot fit la renommée et le tirage. Suspendu de 1860 à 1867 par Napoléon III pour son opposition à sa politique italienne, L’Univers fut remplacé par Le Monde. Il disparut en 1914.
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